以太网列车通信网络具有传输速率高、兼容性好、系统集成能力强等优点。通常由骨干网和编组网组成。

以太网列车骨干网（Ethernet Train Backbone，ETB）作为列车通信网络中的列车级网络，完成列车总线的功能任务。

IEC 61375-2-5标准规定以太网列车骨干网采用线型拓扑结构。以太网列车骨干网节点（ethernet train backbone node，ETBN）在骨干网中以线型拓扑依次连接，只有相邻的节点间才能进行数据交换，不相邻的节点要经过其他节点转发才能进行通信。ETBN在骨干网中主要完成列车初运行的功能，连接编组网后还要完成网关功能，实现以太网列车编组网（ECN）和以太网列车骨干网（ETB）之间的通信，编组网设备可以通过直接或间接的方式与列车骨干网ETB进行通信。

列车骨干网ETB提供的功能和服务包括：①初运行。初运行是ETB需要完成的主要任务，ETB应在列车初运行或重联的过程中，为列车骨干网节点ETBN提供编号和初始化的功能。②网关。当列车组网ECN连接到列车骨干网ETB时，列车骨干网节点ETBN应提供用于ETB和ECN之间数据传输的网关功能。

以太网列车编组网（ethernet consist network，ECN）作为列车通信网络中的车辆级网络，完成车辆总线的功能任务。ECN中的设备通过组网交换机（consist switch，CS）相连，CS再与ETBN相连，与ETB进行通信。

IEC 61375-3-4 ECN采用交换式以太网。ECN将一个组内的终端设备进行互联，并通过骨干网络上的一个列车骨干节点（TBN）或者一组冗余的列车骨干节点（TBNs）与列车骨干网络相连。一个ECN一般包含组网交换机、连接器、网线、中继器等网络设备。ECN可以包含子网，并且可以通过路由器连接子网。

一个列车编组可以包含一个或多个ECN，这些ECN可以连接到同一个ETBN上，也可以连接到不同ETBN上。一个终端设备（end device，ED）可以连在一个组网上或者连在多个编组网上。