民族经济地理是一门新兴的边缘学科。在理论上，它的形成、发展和壮大将进一步推动民族地理、经济地理、区域地理的发展；在实践上，将对民族地区经济规划、民族地区产业布局等产生重要影响和意义。

民族经济地理主要研究：①民族地区经济发展条件。民族地区经济形成、存在与发展多个因素的总和，主要包括自然条件与自然资源、社会经济条件、区位条件。②民族地区经济产业系统。传统的产业经济地理描述是按部门进行的，分为第一产业、第二产业、第三产业，主要研究农业、轻工业、重工业、建筑业、商业、服务业、流通业等部门的发展水平及各产业部门的内部关系。但也有学者尝试应用经济地理基本特征来描述产业，包括经济发展水平、经济发展速度、区域经济结构等。③民族地区经济空间结构。经济空间结构是经济客体在空间中相互作用及所形成的空间聚集程度和聚集形态，由不同的经济带状或面状地域组成，一般对应大区域间经济发展的不平衡问题。④民族地区经济调控系统。作为一种思想方法和思维方式，调控系统能够帮助民族地区明确经济目标，进行资源组合，形成内力，规避风险。调控系统包含的问题是民族地区经济发展条件、经济产业系统、经济地域结构中有关问题的综合，从可持续发展战略出发，从整体上对战略宏观把握，调控民族地区经济的空间结构、民族地区经济产业系统等。