水电开发环境影响后评价是以过去的环境影响评价工作为基础，以水电开发建成后的实际环境现状为依据，通过评估水电开发前后污染物排放、生态变化规律及成因，反映水电开发对环境的实际影响程度和环境保护措施的有效性等。

水电开发环境影响后评价可以分析电站实施前环境影响预测结果和决策的准确性及合理性，有利于总结水电工程环境变化的规律，充分发挥工程的有利环境效益，为改进环境管理提供科学依据，提高环境管理和环境决策水平，对提高水电工程环境影响评价和环境管理水平有重要意义。

水电开发环境影响后评价需重点分析工程运行后水资源、土地资源开发利用的合理性，生态需水保障程度、水环境质量变化状况、水土流失防治、生态系统稳定性维护、污染防治与生态保护实施的有效性，在此基础上总体评价区域环境质量变化、生态功能发展趋势。综合分析工程实施对区域生态、环境与经济社会协调可持续发展的影响。提出工程建设的环境合理性和环境保护措施的实施效果，产生的环境问题及原因，环境保护和管理方面的成功经验，工程运行环境管理调整和环保措施改进建议。

水电开发环境影响后评价有针对水电工程开发的环境影响后评价，也有针对流域（河段）梯级开发的环境影响后评价。

针对具体某个水电工程开发进行的环境影响后评价。单个水电工程开发环境影响后评价随工程规模、特性、所在区域环境状况的不同而有所不同，一般包括对水文情势、水温水质、水库地震和库岸稳定、陆地生态、水域生态、土壤环境、农业生态、下游生态环境、局地气候、移民安置环境、区域经济、旅游景观、人群健康、环境管理等的影响。

针对某河流或河段多个水电站开发的环境影响后评价。流域（河段）梯级开发环境影响后评价注重对流域性宏观影响研究，主要从规划的布局、开发规模、开发方式、开发时序等方面研究水电开发对流域可持续发展能力、环境承载力、资源可持续利用、经济社会发展和生态保护战略的宏观性影响及保护对策。流域（河段）梯级开发环境影响后评价需重点评价整体性较强、影响范围较广、时段较长并有累积性影响特征的环境要素。流域（河段）梯级开发环境影响后评价一般选择不同历史时期建设的老、中、新电站，以及不同调节性能的电站开展重要环境要素或因子的评价。