煤的前身泥炭主要形成于地表充分湿润、季节性或常年积水、丛生着喜湿性沼泽植物的低洼地段，广泛分布于从大陆到过渡地带的不同沉积环境，过渡相沉积环境水体环境是河、海、湖交汇的地带，其特点为含盐度不正常，生物的繁衍速度极快，由于沉积物源的丰盛、海岸线和构造沉降环境的持续，为煤炭资源的形成、聚集提供了良好的储集场所。按煤炭资源形成和聚集的场所，过渡相聚煤环境可分为三角洲沉积环境和河口湾沉积环境。

在各种类型的三角洲沉积体系中，以河流作用为主的三角洲体系为成煤提供了有利的条件；在不断推进的三角洲平原及三角洲前缘滨岸地带，都是泥炭沼泽发育的良好场所；在三角洲朵叶体废弃之后，低平的地势也成为良好的成煤场所。在上三角洲平原地带，泥炭的堆积范围不甚广泛，但环境较为稳定，以淡水环境为主，因而有利于森林沼泽的形成和发育，能形成较厚的煤层，煤层在河道间低洼处厚，短距离内变薄，沿沉积倾向（即平行河道方向）煤层连续性好。近河岸地带，由于决口扇沉积而出现煤层分叉。此外，分流河道的废弃，也为泥炭沼泽的扩展提供了有利的条件。在下三角洲平原，成煤条件从狭窄的近堤岸地带逐渐向分流间湾环境扩展。在上下三角洲平原过渡地带，分流间湾大部分已被沉积物所充填，从而为成煤提供了广阔的平缓地台，成为分布广、厚度大的泥炭堆积场所。

河口湾的主要沉积单元是潮汐水道、浅滩及潮坪。潮汐水道的水动力条件和沉积特征类似于进潮口，是砂质的沉积场所，随河口湾的充填砂质沉积可因潮水道的迁移扩大面积，上面可以为泥炭沼泽沉积覆盖。河口湾环境中形成的煤层大多厚度薄且不连续，平均厚度为0.5米，最大厚度可达0.9米。