地图数据库是以地图数字化数据为基础的数据库，是存储在计算机中与地图内容相关的各类要素的数字信息文件、数据库管理系统，以及其他相关软件、硬件的集合。地图数据库的建立，促进了地图制图生产现代化及地图数字产品的开发应用，是现代地图生产的核心和基础。中国对地图数据库的研究始于20世纪80年代初期，已建成全国范围的1:50 000、1:250 000、1:500 000和1:1 000 000矢量地图数据库。

地图数据库具有对库中数据管理和处理的功能，能够提供再加工的符合应用需求的数字地图数据及地图产品。以地图数据库为基础进行地图设计和编制，具有成图速度快、质量高等优点，但也对数据库提出了更高的要求，要求地图数据库具有更加完善的更新机制，使地图数据具有较强的现势性，从而编制出更高质量的地图。

地图数据库制图是应用地图数据处理模型完成的，降低了制图工作量，提高了制图效率，使地图制图的过程更加自动化与智能化。地图数据库制图主要包括数据获取、数据处理、数据输出3个阶段。①数据获取阶段。根据应用需求，利用地图数据库查询、检索以及提取功能，从地图数据库中获取相关的地图数据。②数据处理阶段。依据地图设计方案，利用数据库中相关数据处理工具，包括地图投影变换、坐标转换、数据裁剪和拼接等，对相关地图数据进行编辑和修改。③数据输出阶段。按照应用要求，利用相关制图工具输出满足用户需求的地图数据、电子地图或纸质地图等。