河口湾位于大潮差沿岸带，外形呈漏斗状，其漏斗顶部对着受潮汐影响的曲流河道，而向海的方向逐渐变宽。河口湾的主要沉积单元是浅滩、潮汐水道及潮坪，湾内有许多向海方向延伸的沙脊及浅滩，两岸有广布的潮坪和草沼泽。潮坪环境可划分为潮下带、潮间带和潮上带，与一般潮坪环境相似，潮间带不存在聚煤条件，潮上泥坪由于特大高潮时依然受到潮水的影响，只能发育微咸水草沼泽，不利于聚煤作用。中国华北地区太原组某些在潮坪基础上发育的煤层，具有分布面积广及朝海方向逐渐变薄的总趋势，即聚煤作用主要发生在已废弃的潮坪沉积体系之上。潮汐水道的水动力条件和沉积特征类似于进潮口，是砂质沉积场所，由于海岸带的向前进积，形成一个向上变细的层序。层序下部为潮沙脊和潮坪潮下带的砂质沉积物，层序上部为潮间和潮上带沉积物，最顶部为草沼泽沉积。