1969年，W.L.费希尔等根据河流、潮汐、波浪作用强弱将三角洲分为高建设性三角洲和高破坏性三角洲。1975年，W.E.加洛韦根据河流、潮汐、波浪作用的相对关系，通过对世界上各大河流三角洲的分析，将三角洲分为河流三角洲、波浪三角洲和潮汐三角洲。河流三角洲沉积体系由三角洲平原沉积、三角洲前缘沉积和前三角洲沉积组成，在三角洲朵体间有三角洲间湾沉积。河流三角洲的垂向可分为建设阶段和破坏阶段。在平面上依次出现的相，在垂向上亦依次递变叠加。河流三角洲底部为前三角洲泥，向上依次出现三角洲前缘砂和粉砂沉积，最上面覆盖着三角洲平原较粗粒分流河道沉积和细粒沼泽沉积，构成下细上粗的反旋回沉积序列，即进积型沉积序列。在上部出现三角洲平原分流河道下粗上细的间断性正旋回，顶部出现夹碳质泥岩和薄煤层的沼泽沉积。聚煤的潮汐三角洲沉积在垂直方向上从下向上的变化特征是：由前三角洲碎屑泥质潮下沉积（潟湖）→三角洲前缘远沙坝（潮坪）→潮汐沙坝→分流潮汐水道→潮坪及潮坪泥炭沼泽。因此，只要有适宜的气候条件，潮控三角洲也是聚煤的场所之一。

1985年，R.A.利维对美国格林里弗盆地的煤系地层进行了详细研究，将含煤沉积旋回自下而上主要由4部分沉积物组成：①海相前三角洲沉积。②滨海的三角洲前缘沉积，包括三角洲前缘席状砂岩和分流河口砂坝砂岩。③陆相三角洲平原沉积，可进一步划分为下三角洲平原和上三角洲平原沉积。④薄的海侵砂岩、粉砂岩，煤层主要聚积在三角洲平原上。