生于埃及的亚历山大城，卒于腓尼基提尔。童年时，奥里根就无比虔敬，在父亲被捕之后，敦促他尽快殉道。另据优西比乌记载，当奥里根读到福音书中“为天国的缘故自阉”之后，就把自己阉割掉。少年时期的奥里根就读亚历山大教理学校，师从亚历山大的克莱门，很快崭露头角。在克莱门逃亡期间，年仅18岁的奥里根就担任了教理学校的校长，并由此开始了硕果累累的写作和教学生涯。在圣经方面，他最杰出的工作是编辑了6种版本的《六经文合参》，并留下大量关于圣经的评注和讲章，包括《〈约翰福音〉评注》《〈罗马书〉评注》《〈利未记〉讲章》等。他最著名的神学著作有两部，一部是《论首要原理》，一部是反驳罗马哲学家凯尔苏斯的8卷本著作《驳凯尔苏斯》。

奥里根延续了克莱门的道路，致力于挖掘圣经的哲学内涵。在斯多亚学派的基础上，奥里根拓展出更具有体系化的寓意解经法。在《论首要原理》中，奥里根给出一个“体—魂—灵”的三分结构：正如人由身体—灵魂—灵三个部分组成，圣经的含义也相应地分成“属体的”“属魂的”“属灵的”这三个层次。所谓“属体的”，指的是圣经的字面意思，属历史层面；所谓“属魂的”，则是介于“属体的”和“属灵的”之间的阶段。它要求对圣经中的比喻做出象征性的解释，但又要与字面意思相关；所谓“属灵的”，则是指隐藏在圣经背后的奥秘。这种从“体—魂—灵”的三分结构出发来理解圣经，具有典型的柏拉图主义特征。通过这种方法，奥里根为基督教做了有力的辩护：圣经并非没有哲学深度的内容；而是说，大部分读者只停留在它字面的意思，缺乏捕捉更深寓意的能力。在这种思路的启发下，基督教希腊化的空间被彻底开启：既然圣经（新约）不仅具有希腊语的表现形式，而且同时具有深刻的希腊哲学内涵；那么，教会就应该研究圣经，挖掘其中的哲学成分，用希腊哲学的方式将基督教表达出来。

基督教的这种希腊化方式，进一步体现在奥里根对上帝等核心教义的解释上。在他那里，上帝是无形的、不变的存在，是不可分割的一；圣子是与圣父同在的先在逻各斯；圣灵与圣父、圣子同为永恒的上帝。三位一体的上帝之间，统一而和谐。在自由意志问题上，奥里根认为，自由意志是道德行为的根据，决定了我们每个人（以及其他理性生物）的生存状态。当下世界的状态——幸福或不幸——都是由上一个世界的道德行为决定的。由此，就必须假定多个世界的存在。而要想证明多个世界之间的连续性，就必须保证理性造物的灵魂不朽。为此，奥里根不得不借用柏拉图在《斐多篇》中的“灵魂先在”理论来证明，我们的灵魂在这个世界之前，已经预先存在。奥里根无论在论述上帝还是灵魂等基督教主题时，无不呈现出明显的柏拉图主义特征。奥里根的基督教神学，也常常因此被打上“基督教的柏拉图主义”或者“柏拉图主义的基督教”的标签。

奥里根的思想极大地推进了基督教的理论深度，深刻影响了后世特别是东方基督教的发展。在很多方面，卡帕多西亚教父巴西尔、尼撒的格里高利都可谓奥里根的传人。与此同时，奥里根的许多主张，如“万物复归”理论，因与圣经的主张不符，被教会打上了异端的标签，引发了许多争议。