长裂纹指的是长度达到或超过0.5～1毫米的工程可检裂纹，而裂纹明显扩展在工程上通常量化为每个循环扩展超过10^-7或10^-8毫米。显然，金属材料的疲劳门槛值就是疲劳裂纹扩展曲线的下限值。疲劳门槛值测定使用标准的含裂纹试件，在循环载荷作用下按规范规定的降法完成测试（这里指的是裂纹尖端近场的应力强度因子值）。

对于纤维增强的树脂基复合材料，工程上将疲劳门槛值定义为在循环载荷作用下，标准层合板试验件在10⁶次循环条件下刚度下降量达到15%时对应的循环应力幅值。标准层合板试验件虽不加工宏观裂纹，但其层合固化过程导致的工艺缺陷是明显存在的，且层间抗脱黏强度较低。复合材料层合板的原始制造缺陷尤其在压应力作用下扩展速率极高（属弹脆性开裂），层间脱黏也是层合板在疲劳载荷作用下的典型失效模式。