采用一定方式把图文转移到能够进行印刷作业的版材上，并使图文部分和空白部分所在的印版版面的物理化学性能上有较大的区别，即图文部分具有良好的吸附油墨性能，非图文部分具有良好的亲水性能（无水胶印版上则具有十分强的斥墨性能），以达到印刷的目的。地图印刷通常采用平版印刷方式，因此地图制版通常指平版制版。

地图制版所使用的版材：①早期的地图制版采用的是石版，但由于石版材笨重且不能弯曲，不能满足印刷业的轮转印刷机作业，因而被淘汰。②金属版是地图制版最常用的版材，早期为锌版，后发展为铝版。

地图制版的技术和方法：①人工制版。是最古老的制版方法，通常是在洁净的版材上采用手描或机械加压的方法把图文转移到版材上。这种制版方法质量不高，已基本被淘汰。②晒像制版。用带有图文的透明底片与涂有感光物质的版材密接曝光，利用感光物质的光化学反应，将图文转移到印刷版上。是近代平版制版中采用最多的制版方法，主要有铬蛋白制版、铬聚乙烯醇平凹版制版、重氮树脂感光版制版等。其中，利用重氮树脂涂布的PS版具有分辨率高，网点光洁、制版工艺简单、耐印率高等优点，应用非常广泛。③静电制版。以半导体材料如硒、氧化锌、硫化镉等为版材，经充电后与底片进行曝光、显影、固像得到的印刷版。④计算机直接制版。20世纪90年代中期出现的制版技术，将计算机处理好的图文页面直接输出到制版机上，通过激光扫描，印刷版感光成像的方法，制成印刷版。直接制版版材有光敏型和热敏型两大类，光敏型直接制版版材对可见光或紫外线敏感，热敏型直接制版版材对热红外线敏感。计算机直接制版已成为地图制版的主流技术。