社会保险基金投资由政府成立专门的机构或委托有资质的市场机构，遵循安全性、收益性和流动性的原则，并严格遵守社会保险基金监管的相关法律法规和政策文件，运用现代投资组合理论和方法，审慎选择合法合规的投资工具并形成科学有效投资决策。

社会保险基金投资是社会保险基金管理的核心内容，社会保险基金投资绩效已然成为社会保险制度稳定运行的关键性约束条件之一。社会保险基金投资的年化收益率是衡量社会保险基金投资绩效的重要经济指标。

安全性、收益性和流动性原则是社会保险基金投资的基本原则。社会保险基金投资在总体上将首先体现安全性原则，但在具体的投资项目和投资组合上则将保持相当的灵活性，注重投资期限的合理匹配和各项投资比例的合理组合，注重资产负债管理的有效性，通过多样化的投资资产组合来实现安全性、收益性和流动性的合理平衡。

社会保险基金可选择的投资工具可以分为两大类：金融工具和实物工具。社会保险基金投资的传统金融工具包括银行存款、政府债券、企业债券、贷款合同、公司股票等。除了传统的债务工具和股权工具以外，20世纪70年代以来的金融工具创新为社会保险基金投资提供了更广泛的选择，包括以资产为基础发行的证券、衍生证券等。社会保险基金投资的实物工具主要包括房地产、基础设施项目等。为了控制风险并尽可能获得更高的投资收益，社会保险基金投资已逐渐形成了一些各国普遍遵守的投资规则，包括分散化投资、严格控制投资工具的风险等级、控制高风险投资工具在投资组合中所占的比例以及更加注重投资的长期性等。