1929年爆发的资本主义世界经济大危机沉重打击了各资本主义国家的经济，严重破坏了世界金融和贸易秩序。面对日益恶化的经济衰退，英、法、美等主要资本主义国家寄希望通过召开一次世界经济会议来缓解日益紧张的国际关系，恢复正常的世界贸易秩序，走出经济大危机。经过近1年的酝酿和筹备，1933年6月12日，伦敦世界经济会议正式召开。

1933年，英国首相J.R.麦克唐纳在伦敦世界经济会议上发表讲话

会议围绕以下三方面问题展开了激烈的争论。①以关税为主的贸易壁垒问题。虽然各国认同贸易壁垒对世界贸易秩序具有破坏作用，但都不肯做出实质性让步，在缔结低关税贸易协定方面都提出自己的保留意见，致使会议未能就关税问题达成任何谈判成果。②债务问题，即欧洲国家偿付美国战争债务问题。英法等欧洲国家主张将解决债务问题作为会议谈判的前提，美国强烈反对将债务问题作为会议议题。英法在会议上的赖债行为惹恼了美国，激化了双方在债务问题上的矛盾。③货币稳定问题。英法强调币值稳定对世界贸易的重要意义，美国关注的则是通过美元贬值提高物价、振兴美国国内经济。1933年7月3日，美国总统F.D.罗斯福向伦敦世界经济会议发出了被称为“炸弹信息”的措辞强硬的电报，明确反对达成任何稳定货币的协定。会议至此陷入僵局，直至7月27日会议结束，伦敦世界经济会议最终未就任何实质性问题达成协议。

会议结束后，英、法、美、德等主要资本主义国家间的贸易战、货币战、倾销战更加激烈地进行，加剧了世界贸易、世界金融局势的混乱，国际关系更加紧张。