锅炉燃烧优化技术可以分为三类：第一类是通过在线检测锅炉燃烧的重要参数，指导运行人员调节锅炉燃烧，这类燃烧优化技术在中国占据着主导地位。第二类燃烧优化技术是作为锅炉运行的监督控制系统，通过采用先进的控制逻辑、控制算法或人工智能技术，实现锅炉的燃烧优化，随着先进控制和人工智能技术的逐步成熟和在工业上的成功应用，这类燃烧优化技术发展迅猛。第三类燃烧优化技术是在设备层面上通过对燃烧器、受热面等的改造实现锅炉的燃烧优化调整。

中国早期燃烧优化控制技术主要为针对锅炉烟气含氧量的优化控制研究。烟气含氧量代表了锅炉燃烧的风煤比，影响锅炉燃烧效率和污染排放的关键参数。锅炉效率与烟气含氧量呈二次曲线关系，早期燃烧优化控制主要以提高锅炉运行效率为目的，因此早期运行优化控制的研究都是采用这一关系曲线对锅炉的烟气含氧量进行寻优控制，以保证锅炉的最佳燃烧效率。由于早期锅炉效率不可在线测量，因此研究采用了烟气中一氧化碳含量与锅炉效率的关系作为间接寻找最优烟气含氧量依据。这类控制系统简单、有效，但是比较粗糙，实际应用很少，这主要是由于早期锅炉可控性较差、各种分析测量仪表尚未成熟。