生于普罗旺斯，卒于巴黎。在普罗旺斯接受教育，1614年获得神学博士学位。1617年被授予天主教神职，同年担任埃克斯大学哲学讲师。在讲授哲学的过程中竭力反对亚里士多德学说，因而引起耶稣会神父们的不满，1623年被迫辞职。翌年发表《对亚里士多德的异议》。1628年在巴黎结识了法国哲学家R.笛卡尔以及英国哲学家T.霍布斯。1628年12月至1629年8月在荷兰转向研究伊壁鸠鲁的原子论。1631年回到法国普罗旺斯省，在那里一直住到1637年，主要研究天文学和物理学。以后又到巴黎。1645年到法兰西皇家学院教授数学，翌年发表《关于重物下落的加速》和《天文学指南》。1647～1649年，深入研究伊壁鸠鲁哲学，采纳了其原子学说，并发表《关于伊壁鸠鲁的生与死》和《伊壁鸠鲁哲学汇编》。他阐述自己哲学观点的巨著《哲学汇编》于1658年出版，内容包括逻辑学、物理学和伦理学。

伽森狄坚决反对欧洲中世纪的经院哲学，着重批判了经院哲学所改造的亚里士多德主义哲学。他质问道，古代严肃的哲学家有很多，为什么单独崇拜亚里士多德，并以其著作作为经院哲学的唯一经典？他批评经院哲学家们把真正的哲学变成了诡辩术，在自然方面拒绝承认真正的科学，却保留了一些不伦不类的东西，甚至非常荒唐地用亚里士多德哲学来附会天主教的“三位一体”“圣体”等神秘教条。伽森狄还批判了亚里士多德本人的学说，认为亚里士多德没有下定义来说明什么是“范畴”，也没有给“实体”“量”等下定义。他说，范畴为什么不多不少恰好是10个？这是不是毕达哥拉斯所谓“10”是最完满的数目的说法？

伽森狄整理并阐释了伊壁鸠鲁的原子论。他认为宇宙间只有两个本原：原子和虚空。虚空是永恒不动的，是物质的否定；而原子是永恒运动的，虚空是它运动的场所。他认为原子有大小、轻重以及不同形状的区别，由此构成各式各样的分子，再由分子结合成为各式各样不同的物体。在伽森狄看来，就连人的灵魂也都是由原子构成的，它也有形体，并且能够借助器官来感觉，因此灵魂也是物质。

伽森狄与笛卡尔展开激烈的学术交锋。笛卡尔在出版《第一哲学沉思集》前曾经征求一些神学家和哲学家的意见。伽森狄写下了对此书的反驳，即第五组反驳，又名《对笛卡尔的诘难》。1641年，笛卡尔将伽森狄的反驳以及自己对反驳的答辩作为《第一哲学沉思集》的一部分出版。伽森狄在读了笛卡尔的对第五组反驳的答辩之后，立即写下了进一步的批评与评论。1644年，他在荷兰阿姆斯特丹将之出版，题名为《形而上学研究：怀疑与反反驳》。这本书包含“怀疑”与“反反驳”两个部分，前者是伽森狄1641年所写的关于《第一哲学沉思集》的反驳，后者就是他新写下的批评。对于伽森狄的新反驳，笛卡尔也立刻做出了回应。他写下了《作者关于第五组反驳的通告》，并且在1646年1月12日给法文版译者克莱色列尔的信中写下了他对于伽森狄的进一步的反驳的答辩。1647年的《第一哲学沉思，及反驳与答辩》法文版中将这两份材料包含进去一同出版了。

伽森狄对笛卡尔的哲学学说提出激烈的批评。他认为根本就没有所谓非物质性的心灵实体，世界上的所有东西都是物质性的，都具有长、宽、高的广延。在他看来，人的灵魂也不是什么精神实体，而是一种渗透和散布到肉体中的非常精细、稀疏的物质，在人死后就会烟消云散了。伽森狄还论证了唯物主义经验论，并以此着重驳斥了笛卡尔的天赋观念论。他提出全部观念都是外来的，都是由外物作用于感官而产生的，甚至上帝、天使、灵魂等观念也是从人或物的形象中抽取出来的。错误或虚假并不在感官里，而是在判断或心灵里。