罗斯福新政初期，美国农业处于严重危机之中。主要农产品价格与农民年均收入都低于20世纪初的水平，农业信贷系统也已经失灵，大量农业工人处于失业状态。不仅如此，扭曲的国际贸易体系致使农产品价格长期低迷，造成大量农产品积压。更为严重的是，严重的通货紧缩致使农场主们无法通过贷款维持生存，价格危机已经致使农业处于生死存亡的地步。如何应对危机、如何重塑农业经济是美国政府所面临的最为棘手的问题之一。

1933年5月联邦政府通过了《农业调整法》，组建农业调整局，开始对农业进行调整。农业调整局的主要职责是短期内稳定农业经济，然后通过自由贸易、土地使用计划和土壤保护政策过渡到一个长期农业发展计划中。1933～1935年，农业调整局致力于建立针对小麦、棉花、烟草、牛乳及乳制品的产量控制计划。通过减少基本农产品的产量，提高农产品的价格，鼓励多样化种植，以此增加农民收入，自愿减少基本农产品种植数量的农民都可以得到补助，以此提高农民的购买力。

为帮助参议院农业委员会制定农业法案，农业部长H.A.华莱士与农业调整局的H.R.托利会谈

1938年《农业调整法》进一步提高了农业调整局的作用，农业调整局不仅可以向种植基本农产品的农民提供贷款，还负责存储剩余农产品，在歉收时期向市场投放剩余农产品。第二次世界大战时期，农业调整局主要负责增加农产品数量，以满足战时需要。1942年，农业调整局更名为农业调整处。1945年以后其作用被生产与销售局取代。