生于埃里萨维特格勒（今乌克兰基洛沃赫拉德），卒于莫斯科。从小在父亲指导下学习钢琴，并深受舅舅F.勃卢门菲尔德和表兄K.希马诺夫斯基的影响。9岁起在柏林学习作曲，同时在L.戈多夫斯基门下深造。1915年作为校外考生毕业于圣彼得堡音乐学院。1916年开始执教。1922年任莫斯科音乐学院教授，1935～1937年任该院院长。作为俄罗斯钢琴学派的代表人物，他的演奏兼有激情刚毅的风格、诗意细腻的抒情色彩和热情真实的表现形式，并能把丰富的想象、演奏时的自然感受与富有哲理性的诠释结合在一起，曾受到F.李斯特和A.鲁宾斯坦的影响。演奏曲目广泛，以L.van贝多芬、R.舒曼、F.肖邦、F.李斯特、J.勃拉姆斯、C.德彪西、S.S.普罗科菲耶夫、D.D.肖斯塔科维奇的作品为主。同时，他也是一位钢琴教育家，培养的学生有S.T.里希特、E.吉列尔斯、Y.查克、Y.马利宁、R.卢普等人。他曾校订过肖邦的作品，著有《论钢琴表演艺术》和《教师笔记》。