既病防变的理念，为后人根据《内经》“治未病”的思想总结而来，汉代张仲景对此亦有阐述，《金匮要略》云：“夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾。”疾病发生以后，由于邪正力量的对比，导致了疾病的发展和变化。若不加以妥善控制，疾病就可能出现由浅入深，由轻到重，由单纯到复杂的发展和变化。所以在疾病的初期，正气未衰，病位较浅，病情多轻之时，应及早采取有效措施加以防护防变，在掌握疾病的发生发展规律及其传变途径的基础上，积极争取主动治疗，阻止病情的发展或传变，促使疾病尽早痊愈。

既病防变常用于发病初期，可能出现的病情加重或将会发展传变，以及已有萌芽的先兆症状的患者，应采取进一步必要的预防措施。

注意事项：①早期诊断，要掌握不同疾病的发生、发展变化过程及其传变的规律，病初就能及时做出正确的诊断，从而进行及时有效和彻底的治疗。②注意防止疾病的传变，邪气侵犯人体后，根据其传变规律，阻截其病传途径，防止疾病的深化与恶化。③要先安未受邪之地，根据不同病变的传变规律，实施预见性治疗，有效控制其病情的发展。