早期的遥感解译，主要是人工借助放大镜、立体镜、透图台、铅笔、绘图纸等工具，从航片、卫片中判读地物。20世纪70年代以来，随着卫星遥感技术、计算机技术、数字图像处理等技术的进步，遥感解译软件开始大量涌现，并不断发展和完善。其主要功能包括：①输入功能。通过指令将图像数据文件输入计算机，存储在磁盘等存储介质。②显示功能。遥感图像以黑白或彩色方式在屏幕上显示出来，并可缩放和移动。③图像处理功能。具有基本的图像校正、增强等功能，使目标地物影像特征更加明显以方便解译。④解译编辑功能。提供带有工具条或菜单的窗口界面，利用点、线、面等编辑工具勾绘目标物，并将解译成果保存在文件中。⑤输出功能。提供输出、打印等指令，将编辑好的图像、图件、文本等成果以文件形式输出或打印。MapGIS、ArcGIS等地理信息系统软件，ENVI、PCI、EARDAS等图像处理软件都可用于辅助遥感解译。随着人工智能技术的发展，未来遥感解译软件会越来越多，功能将更加完善和强大。