出生于雅典。从小接触希腊哲学，还参加过一些神秘教派。20岁时，离开雅典到各处游学，最后辗转来到埃及的亚历山大。在那里，克莱门师从亚历山大教理学校创办人、亚历山大学派思想鼻祖潘代努斯^[注]。潘代努斯去世之后，克莱门继任为教理学校的校长，成为亚历山大学派的思想领袖。202年，为了避免罗马皇帝塞维鲁对基督徒的迫害，短暂逃离亚历山大。215年前后，在亚历山大去世。克莱门所留下的著作共有5本，包括《劝勉外邦人》《杂记》《教导者》《谁是该被拯救的富人》以及《提奥多图斯言录》。

克莱门特别推崇柏拉图哲学，认为后者是“神意的工作”。他看到，一方面，柏拉图哲学否定希腊多神论，坚持以善为核心的一神论，与基督教的一神论相暗合；另一方面，柏拉图哲学信奉灵魂不朽，主张人抛弃身体的享受而追求更高的灵魂，也与基督教的真理观一致。不过，克莱门认为，即便伟大如柏拉图者，对真理的认识仍源自摩西，柏拉图是“摩西的效仿者”。在推崇希腊哲学的同时，克莱门坚决反对希腊罗马的多神教崇拜。在《劝勉外邦人》中，克莱门严厉斥责了希腊人和罗马人的宗教秘仪，将它们归为荒谬的迷信，言辞十分激烈。

不仅如此，克莱门努力用希腊哲学特别是柏拉图哲学来解释基督教，使得基督教呈现高度希腊化的特征。首先，克莱门反对灵知派的观点，认为物质和身体并不邪恶，而只是比灵魂较低的本性而已。后者高于身体，是人里面的理性部分。基于这一柏拉图式的灵魂论，克莱门主张，人的救赎不是抛弃身体，获得纯粹的“灵知”（Gnosis），而是舍弃身体的欲望和意气，实现纯粹的灵魂，变得与神相似。这样的基督徒，才是“真正的灵知派”。其次，在对神的理解上，克莱门也具有很强的希腊哲学倾向。他认为，神不受造物限制，完全自制而没有感情。这一神的形象，与其说与圣经，不如说与柏拉图的理性神更相似。自然而然地，对于圣经特别是《旧约》中神表现出的情感，克莱门只能将之解释为作者的拟人化手法。这一做法，在理论上招致了许多困难。

克莱门的工作提升了基督教自身的哲学内涵，有效抗击了罗马知识分子对于基督教的批评。当然，他对灵魂和灵性的强调，又使得他的思想与灵知派难以划分界限，引发了许多批评。有学者甚至认为，克莱门自己就是2世纪灵知派的盟友。无论如何，克莱门奠定了亚历山大学派的思想倾向，对此后的基督教思想世界特别是奥利金产生了深刻的影响。