林木从速生期开始后，树种之间或林木之间的矛盾焦点集中在对土壤养分和光照的竞争上，为使不同年龄阶段的林木占有适宜的营养面积，此阶段进行抚育，对林分的生长具有良好的效果。

疏伐主要是解决同龄林密度过大的问题，合理密度与树种年龄、立地质量、树种组成有关，应依据不同立地条件的最优密度控制表进行疏伐，在没有最优密度控制表的地方，需满足两个条件：一是郁闭度在0.8以上的中龄林和幼龄林；二是天然、飞播、人工直播等起源的第一个龄级，林分郁闭度0.7以上，林木间对光、空间等开始产生比较激烈的竞争。

根据树种特性、林分结构、经营目的等因素，疏伐方法主要分为5种。

伐除林冠下层的濒死木、被压木，以及个别处于林冠上层的弯曲、分叉等不良木的一种疏伐方法。实施下层疏伐时，德国E.F.G.克拉夫特生长分级法是最为适宜的方法。利用此分级法，可以明确地确定采伐木。

下层疏伐法在同龄针叶纯林，如北方的油松防护林，分化比较严重，应用下层疏伐法较方便。下层疏伐获得的材种以小径材为主，上层林冠很少受到破坏，因而有利于保护林地和抵抗风倒危害。

以伐除上层林木为主，疏伐后形成上层稀疏的复层林的疏伐方法。适用于阔叶混交林、针阔混交林，尤其是复层混交林。在上层林木价值低、次要树种压抑主要树种时，适合应用上层疏伐法。实施上层疏伐时，首先将林木分成优良木（树冠发育正常、干形优良、生长旺盛，为培育对象）、有益木（有利于保土和促进优势木自然整枝）、有害木（妨碍优良木生长的分叉木、折顶木、老狼木等，为砍伐对象）3级，然后伐除有害木。

上层疏伐法技术虽然比较复杂，但抚育后能明显促进保留木的生长。由于林冠疏开程度高，特别在疏伐后的最初一二年，易受风害和雪害。

是综合下层疏伐法和上层疏伐法特点的一种疏伐方法，既可从林冠上层选伐，亦可从林冠下层选伐。混交林和纯林均可应用。

进行综合疏伐时，将林木划分成植生组，在每个植生组中再划分出优良木、有益木和有害木，然后采伐有害木，保留优良木和有益木，并用有益木控制应保留的郁闭度。对坡度小于25°、土层深厚、立地条件好并兼有生产用材的防护林采用综合疏伐，伐除有害木，保留优良木、有益木和适量的草本、灌木与藤蔓。一次疏伐强度不能过大，株数不超过20%，蓄积不超过15%，伐后郁闭度应保留在0.6～0.7。立地条件好的保留株数应小些，反之应大些。

又称隔行隔株抚育法、几何抚育法。是指在人工林中，机械地隔行采伐或隔株采伐，或隔行又隔株采伐的疏伐方法。例如，中国华北地区侧柏人工林，种内竞争比较弱，可采用该种方法。

将风景林（有时包括护路林）按美学原理进行的疏伐。其目的在于改造或塑造新的景观，创造自然景观的异质性，维护生物多样性，提高游憩和观赏价值。

采取疏伐抚育后的林分应达到如下要求：林分郁闭度不低于0.6；在容易遭受风倒雪压危害的地段，或第一次疏伐时，郁闭度降低不超过0.2；目的树种和辅助树种的林木株数所占林分总株数的比例不减少；目的树种平均胸径不低于采伐前平均胸径；林木分布均匀，不造成林窗、林中空地等；采伐后保留株数应满足该森林类型、生长发育阶段、立地条件的最低保留株数。