生于广东汕头，卒于北京。自幼随其兄马思聪及俄罗斯音乐家O.夏里柯（又译H.奥雷）学习钢琴和大提琴。后考取了香港的美国电台演奏资格，并在那里随一些音乐爱好者学习大提琴等。1938年考取香港广播电台的钢琴独奏员资格。1939年考入上海国立音乐专科学校，被破格录取为双主科本科生，主修大提琴和钢琴。大提琴师从I.舍甫磋夫，钢琴师从B.查哈洛夫。毕业后先后任教于西安西北音乐学院、重庆青木关国立音乐院和南京国立音乐院，教授大提琴、钢琴和视唱练耳。1946～1948年兼任上海市政厅乐队和南京中华交响乐团的大提琴首席。1948年，和身为建筑师的丈夫汪坦冲破重重阻拦奔赴东北解放区，任中苏友好业余舞蹈学校副校长兼音乐科主任，承担教学任务、组织巡回演出并担任大提琴、钢琴独奏。抗美援朝期间协助编创了舞剧《保家卫国》等。1953年调至中央音乐学院，先后在钢琴系、管弦系任教，直至退休。曾编写一些教材，如《业余钢琴练习曲》《大提琴练习曲》。翻译《合唱知识与合唱指挥法》《卡萨尔斯论演奏艺术》（合作）等。