主要产于温带地区，中国广布。生于海拔200～2200米的丘陵灌丛阴地或山坡草丛。

陆生植物。根状茎短。直立，具肉质粗根。叶有营养叶与孢子叶之分，均出自总柄，总柄基部包有褐色鞘状托叶；营养叶一至多回羽状分裂，具柄或几无柄，大都为三角形或五角形，少为一回羽状的披针状长圆形，叶脉分离。孢子叶无叶绿素，有长柄，或出自总叶柄，或出自营养叶的基部或中轴，聚生成圆锥花序状，孢子囊无柄，沿小穗内侧成两行排列，不陷入囊托内，横裂。孢子四面形或球圆四面形。

图1 阴地蕨

图2 阴地蕨的孢子囊群

本属约有40种，中国有17种。

全草入药，具有清热解毒、平肝熄风、止咳、止血、明目去翳等功效。