遥感地质初步解译是遥感地质解译的初步过程。作为实地踏勘的前期工作，为即将开展的遥感地质精细解译奠定基础。遥感地质初步解译主要包括3个步骤：①根据遥感地质解译需求设定地质要素类别，初步建立解译标志，确定特征解译标志的属性，完成影像岩石单元的划分。②基于工作区基本地质特点和遥感影像特征，依据不同地物在影像上表现出来的形状、大小、色调和纹理差异，逐步完成地质要素的提取；根据遥感地质要素的影像特征，填写初步解译卡片。③按照影像岩石单元顺序编制解译草图。解译草图作为下一步实地踏勘工作的手图，不但包含遥感初步解译成果，还包含踏勘工作路线、工作位置和观察的内容等。

地质工作的需求不同，遥感地质初步解译的内容也不尽相同。以地形地貌中的冰川地貌遥感解译为例，冰川地貌主要包括冰川侵蚀地貌和冰川堆积地貌两种类型，解译工作要包含各种冰川地貌的属性、类型划分和空间分布范围等内容。遥感图像可以识别的常见冰川侵蚀地貌有冰斗、角峰、韧脊和冰川槽谷等，可以识别的常见冰川堆积地貌有冰碛堆积阶地、冰碛垄和冰水扇等。