主要在今四川和重庆境内。东部为巴，西部为蜀。据《华阳国志》所记，先秦巴蜀地区的民族有濮、苴、龚、奴、獽、夷、蜒、滇、僚、僰等，其中大部分是百濮支系。在广汉三星堆、成都金沙、三峡库区发现的考古遗址和遗物，体现出有别于中原王朝文化特点的地方文化体系特征，是该地区古民族创造的文明之花，但其中亦可看见部分中原文化因素。据研究，三星堆和金沙遗址出土的高大的青铜人像、黄金权杖、金四鸟绕日和以玉璋为代表的各种精美玉器，是古蜀国高度文明的见证。两大遗址的时代大体相当于商周时期。在今重庆也发现多处古巴国的遗址和遗物，在云阳县李家坝巴人聚落遗址和墓葬出土的青铜器、陶器和水田遗迹等，是研究巴国生产和生活的重要资料。巴蜀文化中的青铜兵器和玺印上的图语符号，有学者推测当是一种古老的文字，至今未能破解。三星堆青铜半身像（商）

有关巴蜀历史的传说可为研究相关物质遗存作参考，最早的蜀王是蚕丛氏（《先蜀记》《华阳国志》），蚕丛之后的名王有杜宇，号望帝。建都于土壤肥沃的郫邑（今四川成都西北20千米）和瞿上（今四川成都南10千米）。《华阳国志》载他“教民务农”，“巴亦化其教而力农务，迄今（晋时）巴蜀民农时先祀杜主君”。后有荆人鳖灵溯江水至郫，为望帝相，时蜀地大水，鳖灵决玉垒山以除水害，从江水分沱以减水势，为蜀中治水先驱。后望帝禅位鳖灵，是为开明帝。开明王朝约始于公元前666年，建都成都。此后蜀渐强大，曾攻秦至其都城雍（今陕西凤翔南），又取南郑，东伐楚至兹方（今湖北松滋），“据巴蜀之地”，雄长巴蜀。后巴、蜀相争，秦惠王于前316年派司马错、张仪率兵灭蜀。巴国传说中，以夷水（今湖北清江）流域的巫蜒五氏族共举巴氏子务相为廪君的故事最著（见蛮）。廪君乘土船不沉，又射杀盐神，死后魂魄化为白虎。故其族有以人祠虎的习俗。巴约在战国时为楚所灭，楚在巴地建立巫郡。

三星堆青铜人面具（商）传说在殷末，巴和蜀都曾参加了周武王伐纣的战争。巴人有著名的《巴俞舞》，“歌舞以凌殷人”。武王克殷后，曾封宗姬于巴，大概建国在汉水中游。巴在春秋时与邻近的鄾、邓、申、楚等国都有交往，与楚还有婚姻关系。但后来也被楚所并，为楚汉中郡。在今重庆涪陵地区当时还有一个枳巴，战国后期灭于楚。秦在灭蜀之后，随即也灭掉建都江州（今重庆市）的巴。后又从楚夺得大片巴地，建立巴郡。秦灭巴蜀，为进一步灭楚和统一六国准备了条件。