当地一语两文，男女说一样的土话，写两种文字。男人写男书（方块汉字），女人写女书。女书是方块汉字的一种女性变体，与女红织绣图案不无关系。字体呈“多”字形，行笔自右上向左下，没有折笔、上挑。书写同中国古代汉字行款，竖写左行。没有标点符号，只有一个重复号。传统书写手段是竹篾笔、锅底灰、膝盖桌。女书经典文本“三朝书”，是仿汉籍线装书装订精致的布面本册；还有扇书、帕书、纸书，以及编织的花带等。

女书基本字不到400个，基本可以完整记录当地湘南汉语土话。女书主要用假借的手段记录语言，是一种字符音节表音文字。一个女书字所代表的一组同音、近音词的字音基础是女书雅言“城关音”，即当地土话的“普通话”。

女书书法

保留女书原生态的最后一位使用者是阳焕宜（1909～2004）。由于不识方块汉字，她没有方块汉字的干扰，基本字只有304个，反映了女书用字基本原貌。

女书作品为诗歌韵文，主要是七言，偶有五言。记录的内容主要有自传诉苦、姊妹通信、纪实叙事、祭祀祈福、民歌农事、翻译转写等。阅读方式为唱读吟诵。女书是一种说唱文学，以歌堂形式，自娱自乐。传授方式主要是家庭长传幼、私塾教学、歌堂群体互教互学。女书、女歌、女友、女红是当地农家女的生活方式。

女书老人去世后要焚烧、陪葬女书“到阴间继续享用”，即“人死书亡”。目前能见到的最早女书作品“三朝书”为明末清初版本。最早文物为19世纪50年代南京太平天国雕母铜币，币上印有“天下妇女，姊妹一家”女书。最早文献记载为民国二十年（1931）的《湖南各县调查笔记》中“花山”条。