层状边水油藏在天然能量（衰竭式）开采时，油藏的驱动方式首先表现为自身（油藏岩石、原油、束缚水）弹性膨胀的弹性驱动；当压力降传播到边水水体区域，在边水区域与油藏之间建立了压力差，驱动流体流向生产井底，这时边水能量就成为油藏的主要驱动能量，呈现出边水驱动的特点。

边水驱动方式只适宜于边水能量充足的小油田或小区块，对于中等规模的油藏或区块，边水驱通常只是影响到边部区域的生产井，而油藏内部的生产井则难以见到边水驱的效果。因此，除边水能量充足的小油田或小区块外，一般情况下，边水驱油藏难以保持压力和满足给定采油速度的要求，最后导致以溶解气驱动为主的混合驱动，使采收率降低。但是，边水驱与人工水驱比较，边水驱驱油效率高，产能建设投入少。

根据天然能量的相对大小和对油藏驱动的作用程度，边水驱动也可表现为刚性边水驱动和弹性边水驱动。

边水能量充足时会形成刚性水驱，刚性水驱是以油藏压力基本保持不变为其特征，因此凡与压力有关的参数都是常数，而不是时变参数，这时的流动属于稳态流。

产生条件。油层与边水相连通；水层有露头，且存在着良好的供水水源，与油层具有一定高度差；油水层都具有良好的渗透性；油水区之间连通性好。

生产特征。油藏进入稳定生产阶段以后，由于具有充足边水，能量消耗能够得到及时补充，所以在整个开发过程中油层压力保持不变。当边水推至油井后，油井开始见水，含水上升，此时产油量开始下降，但产液量可保持不变。由于地层压力保持不变，生产气油比等于原始溶解气油比（图1）。

图1 刚性边水驱动开采特征曲线

主要依靠含油区和含水区压力降低而释放出的弹性能量来进行开采。

产生条件。有边水，但其活跃程度不能弥补采液量，一般边水无露头，或有露头但水源供给不足。在油藏开发过程中，地层压力在饱和压力以上，水侵量或注入量不能补偿采出量。

生产特征。弹性水驱方式下，当压力降到达边缘以后，油层压力将不断下降；若保持井底流压为常数，此时产量将不断下降；由于油层压力高于饱和压力，不会出现脱气区，生产气油比等于原始溶解气油比（图2）。

图2 弹性边水驱动开采特征曲线