生于江苏苏州，卒于上海。曾就读于上海圣玛利亚女校。1923年为反对兄嫂干涉自己的婚姻，遂改名王汉伦。同年，入明星影片公司当演员，并在《孤儿救祖记》中扮演寡妇余蔚如。影片上映后轰动一时，她一跃成为明星。后相继在“长城”“中华”“天一”等影片公司主演了《玉梨魂》（1924）、《苦儿弱女》（1924）、《弃妇》（1924）、《摘星之女》（1925）、《春闺梦里人》（1925）、《一个小工人》（1926）、《电影女明星》（1926）、《好寡妇》（1927）、《空门贤媳》（1927）等影片。她善演悲剧人物，有“银幕第一悲旦”之称，是20世纪20年代最走红的明星之一，与杨耐梅、张织云、宣景琳齐名。1929年，创立汉伦影片公司，自任主演拍摄了包天笑编剧、卜万苍导演的《女伶复仇记》。1930年退出影界，创办汉伦美容院。1949年，参加上海影剧协会，并任上海电影制片厂演员，之后相继在《武训传》（1950）、《鲁班的传说》（1958）、《热浪奔腾》（1958）等影片中扮演角色。著有《影场回忆录》一书。

《孤儿救祖记》剧照

《春闺梦里人》剧照