绅士教育主张将上层社会富人子弟培养成体魄健全、能文能武，具有广博的实用知识和技能，受过世俗陶冶且精明能干和深谙人情世故，具有真正学问的绅士。这样的绅士，即英国贵族式的资产阶级事业家。而贫穷人家子弟只能接受简单的职业训练。这一教育主张反映了新兴资产阶级的要求。绅士教育论者在学制、课程和教学方法上也提出许多新见解。代表人物有英国哲学家J.洛克、法国哲学家蒙田、英国诗人J.弥尔顿等。洛克在《教育漫话》中详尽阐述了绅士的体育、德育和智育，系统论述了绅士教育理论。绅士教育的内容包括：阅读、书写、绘画、本族语、法语、拉丁语、地理、算术、几何、天文学、年代学、伦理学、历史、法律和博记学基本知识、骑术和舞蹈、手工艺。绅士教育的提出，标志着从宗教教育到世俗教育的转变，推动了近代西方教育理论的发展，成为近代西方教育理论的先导。