种间关系支持或抑制种群的共同增长和进化。种间关系的类型可以分为三大类：①中性作用，即种群之间没有相互作用。事实上，生物与生物之间是普遍联系，没有相互作用是相对的。②正相互作用，按其作用程度分为偏利共生、原始协作和互利共生三类。其中，仅一方有利的称为偏利共生。如兰花生长在乔木的枝上，使自己更易获得阳光和根从潮湿的空气中吸收营养，藤壶附生在鲸鱼或螃蟹背上等，都是被认为对一方有利，另一方无害的偏利共生。对双方都有利称为互利共生。世界上大部分的生物量是依赖于互利共生的。草地和森林优势植物的根多与真菌共生形成菌根，多数有花植物依赖昆虫传粉，大部分动物的消化道也包含着微生物群落。两种生物的互利共生，有的是兼性的，即一种从另一种获得好处，但并未达到离开对方不能生存的地步；另一些是专性的，专性的互利共生也可分单方专性和双方专性。③负相互作用，包括竞争、捕食、寄生和偏害等。偏害作用在自然界很常见，其主要特征为当两个物种在一起时，一个物种的存在会对另一物种起抑制作用，而自身却无影响。异种抑制作用和抗生素作用都属此类。异种抑制一般指植物分泌一种能抑制其他植物生长的化学物质的现象。如胡桃树分泌一种叫作胡桃醌的物质，它能抑制其他植物生长，因此，在胡桃树下的土表层中是没有其他植物的；而抗生作用是一种微生物产生一种化学物质来抑制另一种微生物的过程，如青霉素就是由青9709菌所产生的一种细菌抑制剂，也常称为抗生素。