探明储量是进行矿山建设、制定国民经济计划、合理规划工农业布局的重要依据之一。通常需要有专门机构按规定标准和程序进行权威认证，区别于未经任何调查或仅依据一般地质条件预测的，质和量、赋存状态及开采利用条件均不明的矿产资源。在欧美各国，探明储量是对测定储量及推定储量的合称，即二者之和为探明储量。这部分矿产的位置、质量、数量及其地质依据是经实际观测确定的。在中国，探明储量是指矿产储量分类中开采储量、设计储量与远景储量的总和。在实际工作中，累计探明储量减去历年开采、损失的储量为实际保有储量，它是规划、计划和设计工业生产规模和布局的现实依据。