浅海相所处位置相当于陆架部分，可进一步划分为大陆架滩、大陆架盆、递变大陆架、碳酸盐大陆架与礁、蒸发盆等沉积环境。浅海环境的特点是波浪作用力减小，阳光充足，底栖生物繁盛；沉积物以陆源细碎屑物质和生物化学沉积物质为主，富含生物遗体。浅海生物可以建造由珊瑚、有孔虫、海胆、海百合、腕足类等不同生物组成的丘状生物丘，生物丘的顶部刚达到低潮面以下。礁是生物丘的一种类型，而多数造礁生物在深度超过20米深的地方不能生长，因此造礁生物是浅海环境的标志。藻席是浅海环境的另一种标志，由藻席形成的叠层石仅见于透光带的浅水环境。