大至数万吨的巨石，小到细小的粉砂物质，均可在冰川沉积中被发现。根据冰碛沉积前在冰川中出现的部位，可分为：①表碛，指位于冰川表面的冰碛；②内碛，指在冰川体内部的冰碛；③底碛，指处于与冰床接触冰川底部的冰碛。按照1979年国际第四纪研究联合会（INQUA）的界定，只有脱离冰体沉积下来的物质才为冰碛。即表碛、内碛与底碛在没有沉积下来前属于冰川的组成之一。这些岩屑随冰川运动时，因冰内的剪切面以及冰川裂隙的存在，它们在冰川中出现的部位也时常发生变化。冰川对冰碛石的改造与河流对砾石的改造有本质的区别，冰川改造是“优先磨平”，而河流改造是“优先磨圆”。故在冰碛中常可找到形如熨斗状的冰川擦面石，其表面深浅较为均一，方向近似一致的擦痕是冰碛石与下覆冰床或冰碛石之间相互改造的结果。冰川擦面石是古冰川作用最重要的判别标志之一。