由于电力线路输送的功率与电能质量、电能损耗、导线的允许温升以及电力系统的稳定性等因素有关，所以这个限度是根据技术、经济等多方面因素进行综合判断而确定的，并且因线路的长度不同，线路在系统中的地位不同而考虑的着重点也不同。

中、短距离的电力线路的输送容量主要取决于线路的容许电流、容许电压损失和容许功率损耗及电能损耗。线路的容许电流是根据热平衡条件确定的导线长期允许通过的电流；容许电压损失指为了保证各用户的电压偏移不超出允许的范围而确定的电压损失值；容许功率损耗和电能损耗则是从经济角度确定。根据容许电流、线路的额定电压和功率因数就可确定线路的允许输送容量；同样根据容许的电压损失或功率损耗、额定电压、线路的参数和功率因数也就可以确定线路的允许输送容量。

长距离输电线路的输送容量主要取决于电力系统运行的稳定性。由于输电线路仅是电力系统的一个元件，它和其他元件之间相互影响，因此输电线路的输送容量不能简单地由它本身来确定，而是和整个系统的结构、运行状况以及为提高稳定性而采取的措施有关。

各电压等级电力线路的输送容量和输送距离的大致范围见表。