主要由网络技术、网络管理、信息资源管理与信息计量学等相互结合、交叉渗透而形成的一门交叉性边缘学科，也是信息计量学的一个新的发展方向和重要的研究领域。

1997年，丹麦学者T.C.阿曼德等人在《万维网上的信息计量分析：网络计量学的方法探讨》一文中，首次提出网络计量学的概念。提出后，很快得到国际学术界的响应和广泛使用，迅速掀起了有关网络计量学的研究热潮，并引起了社会各界的广泛关注。网络计量学起源于“三计学”，其产生具有一定的社会背景。网络计量学的研究开始是以文献计量学在网络中的应用的形式出现的，如以文献计量学（bibliometrics）和因特网（Internet）为检索词在历年LISA数据库中可以发现类似于网络文献计量学的研究，从20世纪90年代以来一直保持着增长。随后以网络计量学（cybermetrics和webometrics）为主题的研究在网络上大量出现，尤其是在1996年后引起了学术界的广泛重视。早在1990年，研究者就提出将信息计量方法应用到电子通信领域。1996年，研究者对网络文献特征（如超文本标记语言HTML文档的大小与数目）进行测度。1997年，网络电子期刊《网络计量学》创刊。该刊是科学计量学、信息计量学和文献计量学的国际电子期刊，选题范围包括文献计量学、科学计量学方法在网络信息分析中的应用。这一网络电子期刊的诞生，标志着网络计量学研究已经逐步从传统信息计量学中分离出来而形成一门独立的新兴学科。

网络计量学的内容体系是由其理论、方法和应用研究3个部分构成的，理论是基础，方法是手段，应用是目的，三者相辅相成，不可偏废。与之相对应，在纵向上可以将网络计量学分为理论网络计量学、技术网络计量学和应用网络计量学3个有机组成部分，它们既各有不同，又相互依赖和制约，共同构成完整的网络计量学的内容体系结构。

理论网络计量学主要研究网络计量学赖以形成和发展的各种理论问题。由于不同的科学家共同体的学术观点不同，网络计量学的理论研究形成了不同的学派，从而构成不同的理论体系。但无论属于什么学派，一个完整的理论体系都包括两个不可或缺的逻辑部分：①网络计量学学科体系构建中的基本理论问题。包括学科定义、学科性质、学科体系、研究对象、研究内容、研究目的、研究意义、与相关学科的关系、专用术语和相关概念等问题。这部分的研究内容对于明确网络计量学的学科概念和研究内容，指导网络计量学的发展方向有十分重要的意义，是网络计量学作为一门学科存在而须解决的基本问题。②网络计量学的基础理论问题。包括理论基础、哲学基础、方法论以及各种基本原理和推论。作为研究者思维高度抽象的结晶，基础理论是客观物质本质的规律性的反映，是科学研究工作的基石。

技术网络计量学主要研究网络信息计量研究过程中的各种技术、方法和实现手段等问题。从网络信息计量研究的具体过程来看，其研究方法和技术主要包括：①数据收集方法。对于任何计量科学来说，所要研究数据的收集整理工作是其开展各项研究工作的基本前提。由于数据的查全率和查准率直接影响研究结果的可靠性和合理性，对数据收集方法本身所做的研究也成为网络计量学研究的重要内容。②数据分析方法。与理论基础一样，网络计量学的数据分析方法同样有两个主要来源。首先，从某种意义上来说，网络计量学就是文献计量学、科学计量学在网络上的一门应用学科，在文献计量学、科学计量学中得到广泛应用的文献信息统计分析法、数学模型分析法、引文分析法、书目分析法、系统分析法、关键词词频分析法、关联数据分析法（包括聚类分析、共词分析、同域分析等）、计算机辅助文献信息计量分析法等定量方法在网络信息计量研究中都得到了广泛应用。其次，网络计量学作为网络技术、统计学、文献计量学理论相结合的产物，涉及计算机、人工智能、拓扑学、社会学和图论等众多学科和研究领域，来自这些学科领域的研究方法和技术手段丰富了网络计量学方法体系，促进了网络信息计量研究工作的发展。

应用网络计量学主要研究网络计量学理论和技术在不同领域的应用和发展。网络计量学是一门应用性特征十分明显的学科，“应用”始终都是网络计量学的重要研究内容。网络计量学应用研究的根本目的是探讨网络计量学的基本原理、研究数据、指标和结论在不同领域的应用，通过对相关网络信息资源的分布、结构、质量、利用率和影响力等情况进行分析，发现问题，分析原因，做出结论，提出相应的改进建议和管理对策，从而提高网络管理水平，实现网络信息资源的有效配置，深化网络信息资源的开发利用，促进其经济效益和社会效益的充分发挥，推动社会信息化、网络化的健康发展。

网络计量学作为一门交叉性的边缘学科，有着广泛的应用领域。它既可在图书情报领域内得到应用，又可以应用于科学学、社会学、人才学、历史学、未来学等许多相关学科的研究，还可以用于图书情报工作、网络管理、信息资源管理、科学评价、科技管理与预测、电子商务等具体社会生产实践活动。应用网络计量学的研究内容非常丰富，既要探讨理论研究成果在不同领域中应用的方法和技术，又要解决社会实践中具体的实际问题，还要不断开拓新的应用领域，涉及多角度、多层次的研究内容。而应用研究以及相关的实证研究反过来又可以验证基础理论和技术方法的正确性、适用性和有效性，促进理论和方法技术研究的不断进步。需要说明的是，理论网络计量学、技术网络计量学、应用网络计量学只是逻辑上的划分，三者之间并不是各自独立、互不相关的，而是相辅相成、相互促进的关系。在实际的网络计量学研究工作中，研究内容一般都是综合性的，往往同时涉及理论、技术、应用等多个方面。

21世纪20年代初，网络计量学的研究还处于初级阶段，要成为一门独立、成熟的学科尚需时日。网络信息的交流远不限于科学交流，因此如何在网络信息的无序传播中发现一些规律，有待网络计量学的深入研究。网络计量学还存在许多问题。作为一门学科而言，它缺乏明确的学科体系、完善的理论基础，也缺乏可靠的研究方法及深入的应用研究。网络计量学的发展趋势是理论体系将更加完善，形成如同文献计量学的系统化的规律性的认识；研究有关的模型和定量分析指标体系；开发出越来越多有关的数据收集和分析工具，研究重点更加面向应用，在实际应用中取得更大的成效。