电力系统整体功能的重要组成环节。发电厂与电力负荷中心通常都位于不同地区。在水力、煤炭等一次能源资源条件适宜的地点建立发电厂，通过输电可以将电能输送到远离发电厂的负荷中心，使电能的开发和利用超越地域的限制。与其他能源输送方式相比较，输电具有损耗小、效益高、灵活方便、易于调节控制、减少环境污染等优点。输电还可以将不同地点的发电厂相连接，形成电力系统，并且进一步实现系统互联。输电是电能利用的优越性的重要体现，是工业化、现代化社会的能源动脉。输电技术的发展是推动电力系统规模增长的重要基础。

输电是用变压器将发电机发出的电能升压后，再经断路器等控制设备接入输电线路来实现的。按结构形式，输电线路分为架空输电线路和地下输电线路。①架空输电线路，由设置在地面上的线路杆塔和利用绝缘子架设在杆塔上的电线构成。②地下输电线路，主要采用敷设于电缆隧道或直接敷设在地下（或水域下）的电力电缆。对比两种输电线路，架空输电线路的优点是建设投资低、架设及维修比较方便。缺点是受气象和环境（如大风、覆冰、雷击、污秽等）的影响而容易引起故障，同时还有占用土地面积，造成电磁干扰等。地下输电线路没有上述架空线路的缺点，但造价高，发现故障及检修维护等均不方便。因此用架空输电线路是最主要的方式。地下输电线路多用于架空线路架设困难的地区，如城市或特殊跨越地段的输电。

按照输送电流的性质，输电分为交流输电和直流输电。19世纪80年代，首次成功地实现了直流输电。但由于直流输电的电压在当时技术条件下难于继续提高，以致输电能力和效益受到限制。19世纪末，直流输电逐步为交流输电所代替。交流输电的成功，迎来了20世纪电气化社会的新时代。现广泛应用三相交流输电，频率为50赫（或60赫）。20世纪60年代以来直流输电又有新发展，与交流输电相配合，组成交直流混合的电力系统。展望未来，超导输电有可能为电力传输技术带来革命性的变化。

输电的基本过程是创造条件使电磁能量沿着输电线路的方向传输。线路输电能力受到电磁场及电路的各种规律的支配。以大地电位作为参考点（零电位），线路导线均需处于由电源所施加的高电压下，称为输电电压。

输电线路在综合考虑技术、经济等各项因素后所确定的最大输送功率，称为该线路的输送容量。输送容量大体与输电电压的二次方成正比。因此，提高输电电压是实现大容量或远距离输电的主要技术手段，也是输电技术发展水平的主要标志。

从发展过程看，交流输电电压等级大约以两倍的关系增长。当发电量增至四倍左右时，即出现一个新的更高的电压等级。通常将220千伏及以上的输电电压称为高压输电，330～750千伏等级的输电电压称为超高压输电，1000千伏及以上的输电电压称为特高压输电。表中列出了输电电压与输送容量、输送距离的大致范围。提高输电电压，不仅可以增大输送容量，而且会使输电成本降低、金属材料消耗减少、线路走廊利用率增加。

中国已建成750千伏和1000千伏交流输电线路并投入运行；±500千伏直流输电线路和±800千伏以及±1000千伏直流输电线路也已建成并投入运行（见表）。

输电环节最基本、最重要的研发工作是：开发标准统一、先进适用的输电系统设备状态监测装置和监测系统；开发控制策略更先进、电压等级更高、控制容量更大的柔性交流输电装置；完成具有自主知识产权的柔性直流输电关键设备的研制和试验；完善和推广空气严重污秽地区输电线路绝缘在线监测装置，以及相应的污秽地区变电设备外绝缘的在线监测装置。