碎屑浅海陆架沉积环境为临滨外侧至大陆坡坡折带之间的陆棚部分，故又称浅海陆棚。碎屑浅海陆架常呈环带状绕大陆边缘分布，其上限位于浪基面附近，水深一般小于200米、地形坡度低缓（0.1°～1°）。水动力条件复杂多样，潮流、波浪、风暴和洋流作用活跃，可以单独或共同来控制和影响碎屑浅海陆架的沉积。美国学者J.A.索恩等认为水动力条件、沉积补给机制和相对海平面变化共同控制了碎屑浅海陆架的沉积特征，根据可容纳空间与沉积物补给的比率将碎屑浅海陆架分为补给主导的碎屑浅海陆架沉积体系和可容纳空间主导的碎屑浅海陆架沉积体系。

补给主导的碎屑浅海陆架沉积体系的可容纳空间与沉积物补给的比率小于1。沉积补给的速率超过了可容纳空间的增容和沉积物分散的速率，以高的沉积补给速率和总体海退为特征。高位期陆源河流沉积物的大量卸载是沉积物向陆架补给的主要模式，大量的细砂岩、粉砂岩和黏土向陆架搬运，河流的相对能量、河口的海水作用及三角洲前缘的地形地貌均对沉积体系具明显的控制作用。补给主导的碎屑浅海陆架沉积体系可形成层厚数十米至数百米、相对均匀的细粒沉积，且沉积物的粒度随水深的增加、流体能量在垂向和横向上呈有序变化。多作为海退单元得以保存，形成从滨岸向陆架的进积地层单元。

可容纳空间主导的碎屑浅海陆架沉积体系的可容纳空间与沉积物补给的比率大于1。海平面上升和沉积物分散速率超过了沉积补给速率，以相对海平面上升和沉积物高速逸散为特征。在相对海平面上升期，滨岸遭受风暴流、潮流等侵蚀冲刷，大量沉积物被局限于河口，陆源沉积物的供给有限，沉积物大部分是原地沉积物经潮流、风暴的改造再作用的产物。可容纳空间主导的碎屑浅海陆架沉积体系一般发育层厚数厘米、数米直至数十米的薄层，沉积物粒度相对较粗，含经簸选的砾质滞留沉积，覆于侵蚀性海进面之上。生物扰动强烈，发育多种潜穴层、钻孔层。现代可容纳空间主导的碎屑浅海陆架沉积体系包括世界上研究最为深入的两个陆架，即环西北欧洲陆架和美国东部中大西洋海湾，都有明显的海进型滨岸特征。