电能是一种广泛使用的能源，不同的行业、不同的使用目的、不同的使用场所与对象，对供电可靠性要求的程度各有不同。有的对供电的可靠性要求极高，不允许出现供电中断的现象；有的即使供电有较长时间的中断，也不至于发生不安全事件。

保安负荷包括有毒、有害、易燃、易爆气体抽放或处理的用电负荷，事故照明，安全及自动装置用电负荷以及保证人身和财产安全的其他有关用电负荷。根据中断供电引起后果严重程度的不同，有下列后果之一的场所，应有保安负荷：①中断供电将引发人身伤亡的。②中断供电将使有毒、有害气体溢出，造成环境大面积污染的。③生产空间存有易燃、易爆物质，中断供电将引起爆炸或火灾的。④中断供电将引起重大生产设备损坏的。⑤中断供电将引起社会治安混乱或在政治上产生严重影响的。

供给保安负荷的电源统称为保安电源。保安电源的取得、保安电源的数量及容量大小，主要取决于保安负荷对供电可靠性要求的程度及保安负荷的大小。保安电源可以由供电部门提供，也可以由用户自备电源解决。

遇有当电力系统瓦解时仍需要保证供电的保安负荷，或由用户自备保安电源较之由供电企业供电更为经济合理时，用户应自备保安电源。用户自备保安电源包括用户自备发电厂（含汽油、柴油发电机组）、蓄电池组，向较小的保安负荷供电也可选用不间断电源（UPS）。对供电可靠性要求很高的保安负荷，可设多重保安电源，如大型计算机中心，除可由电网取得第二电源外，还需增设第三、第四电源。另外，对重要的保安负荷，也可以采用移动储能电源、移动应急电源或变电设备、分布式发电装置等对其供电。保安电源必须是能相互独立存在的电源，即独立电源。