用电最大需量反映了用户对电力需求的最大程度，供电企业为满足用户的需求，必须备有大于用电最大需量的供电能力。因此，用电最大需量通常用作计算用户基本电费的依据之一。平均电功率常以10分、15分、30分内瞬时功率的平均值为准。少数国家的电功率取视在功率值（如英国），大部分国家取有功功率值。用电最大需量可用需量表测量记录。

中国以15分的平均有功功率最大值作为用电最大需量，并规定30分、60分平均最大有功功率的折算系数分别为1.04～1.1和1.06～1.15。