通常以年人均生活用电量衡量居民生活用电水平和生活的现代化程度。

农村居民生活用电的特点是：用电负荷比较集中，同时率高，自然功率因数比较低，生活用电集中时段一般可形成农村用电日负荷曲线的最大负荷。

中国农村居民生活用电在20世纪50年代已有一定发展。随着农村电源、农村电力网供电范围的扩大，居民生活用电量不断增加。1980年之前，中国农村用电特点为：①用电项目少，仅限于照明和收音机用电。②人均生活用电量低且增加缓慢。③生活用电普及率不高。1980年以后，随着改革开放的逐步深入，农民生活明显改善，生活用电普及率不断提高，电视机等家用电器也逐步进入农户家庭，使生活用电水平得到较快发展。进入21世纪，农村居民生活用电项目不断扩大，对供电可靠性的要求逐渐提高，欠发达的西部地区生活用电也有较大增长。尤其2007年国家启动家电下乡政策后，彩色电视机、电冰箱、洗衣机、空调等大容量家用电器越来越多地进入农户家庭，生活用电负荷增长迅速。2010年人均生活用电量较2000年翻了两番。东部一些发达地区，部分农村居民年人均生活用电量已经达到或超过了县城甚至城市水平。中国农村居民生活用电发展概况见表。