调度员可以利用电力系统调度员潮流进行调整、操作，进行改变电网运行方式的分析计算；也可以基于电力系统调度员潮流进行电网动态分析、电压稳定、优化分析等特殊的网络分析计算；还可以基于不同数据源启动电力系统调度员潮流，实现实时态、研究态、预测态、规划态等不同场景的网络分析应用。它是能量管理系统中电力系统实时网络分析应用软件中的核心功能之一。

电力系统调度员潮流是在电力系统状态估计基础上发展起来的。经过多年的不断发展，它已是调度员日常调度工作中使用最为频繁的能量管理系统应用软件功能。20世纪90年代，随着计算机计算速度的快速提高，跟踪系统变化、自动连续运行、快速计算出故障引起开断后的潮流已成现实，潮流计算已经可以满足在线安全稳定分析和预警的需要，电力系统调度员潮流的功能也得到扩展，发展为在线潮流。

电力系统调度员潮流需要有灵活变化和修改运行方式的能力，要求算法收敛性好，调度员使用方便。这需要将算法、数据库管理、图形界面、软件任务调度等有机结合，通过大量实用化工作，集成为一个使用灵活、功能强大的系统。

因为需要在线应用，因此对潮流计算速度的要求很高。电力系统调度员潮流中使用的主要算法有牛顿法和快速分解法。除了常规潮流计算，电力系统调度员潮流的算法还包括外网等效和潮流调整等。

①外网等效。电网调度控制中心监控的电网只是全局电网的一部分，称为内部电网（内网），内部电网之外的电网称为外部电网（外网）。虽然潮流计算在内网上进行，但是需要考虑外网对内网的影响，需要建立外网模型，尤其进行开合环操作时更是如此。这通过电力网化简与等效来实现。由上级电网调度控制中心对下级电网的外部电网进行外网等效，并将计算得到的外网等效模型下传到下级电网调度控制中心，下级电网调度控制中心将外网等效模型“贴”到内部电网模型的边界节点上，作为内部电网模型的一部分参与自己电网的潮流计算。

②潮流调整。调度员在进行各种操作和调整过程中，可能会发生某些元件的物理量越界，需要调整潮流使其回到界内。发电机无功出力越界时，需要改变发电机机端电压的给定值，使得发电机无功回到界内；当负荷母线电压越限时，需要改变负荷母线的无功负荷（切负荷或并联无功元件），使得负荷母线电压值回到界内；有时还需要改变某些发电机的有功出力，来调整某条联络线或者某簇联络线的有功潮流，进行联络线功率的调整；还可以通过调整某些发电机母线的电压来改变某些负荷母线电压。这些都是调度员潮流需要提供的基本功能。