实现电力系统调度自动化系统由设置在调度控制中心的主站系统、设置在发电厂或变电站的自动化系统和通信系统组成，实时采集电力系统运行参数的电气量和非电气量信息，对电网运行状态不间断地进行实时监视与控制，实现经济调度、安全分析和事故处理，是电力系统安全经济运行的重要保证，是现代电力系统不可缺少的组成部分。随着计算机技术的发展，电力系统调度自动化系统经历了专用计算机、通用计算机、分布式计算机、基于网络化的开放系统结构四个发展阶段。

早期电力系统规模较小，调度员在调度中心利用电话了解各发电厂、变电站的运行状况，调度命令也通过电话下达。由于这种方式实时性差，常常造成事故得不到及时处理而扩大，导致较大的经济损失。随着电力系统规模的扩大，电话调度已经不能适应电网运行的要求。20世纪60年代末至70年代初，以远动技术为基础，欧美等国家开发了计算机数据采集与监控（supervisory control and data acquisition; SCADA）系统，直接应用于电力系统调度，此时的监控与数据采集系统还没有实时网络分析等应用功能，调度员还需要凭经验调度。20世纪70年代初，随着以状态估计为代表的电力系统实时网络分析应用的出现，监控与数据采集系统逐渐发展为能量管理系统（energy management system; EMS）。能量管理系统具有电网在线静态安全分析功能，可以支持分析型调度。20世纪90年代以来，随着高性能计算技术的逐渐成熟，动态安全分析已经可以在线运行；随着同步相量测量装置（phasor measurement unit; PMU）的广泛应用，电网调度从稳态监控逐渐发展到动态监控。1996年，中国研发的调度自动化支撑平台CC-2000在东北电网投入运行。为了帮助调度员对电网运行情况进行全面的了解和决策，除了能量管理系统外，调度中心内部还建成投运了一些专用的调度自动化辅助子系统，对电力系统调度控制的自动化起到重要作用。

为了适应智能电网的发展，需要将电网调度控制中心调度自动化系统的各种应用功能一体化集成。国家电网公司组织研发建设了新一代智能电网调度技术支持系统。该系统由调度自动化系统支撑平台和实时监控与预警类应用、调度计划类应用、安全校核类应用、调度管理类应用等四大类应用组成，集成了调度自动化各类应用系统功能，并已成功应用于中国大多数省级及以上电网调度控制中心。

调度自动化系统由调度自动化主站系统、厂站自动化系统和通信系统组成。调度自动化主站系统包括调度自动化计算机系统、调度自动化系统支撑平台、监控与数据采集和调度自动化各种应用系统等。厂站自动化系统包括发电厂自动化系统和变电站自动化系统。通信系统包括光纤通信、微波中继通信和电力线载波通信等。

包括电力系统运行状态的监视、告警和综合预警，电力系统潮流的调整与控制，电力系统运行情况的安全分析、稳定裕度评估和在线辅助决策，电力系统调度计划的制订和安全校核，电力系统调度管理五个方面。

总体发展趋势是使对电网的调度控制变得更综合更全面，从经验型向分析型最终向智能型方向发展，从被动分析型向主动预警型方向发展，从稳态数据监视向包括环境状态的全面监视方向发展，整体上朝着数字化、标准化、智能化方向发展。面向各种调度业务，面向调度生产全过程，全面实现调度工作各个环节的自动化。调度自动化系统的体系结构和决策方式也将发生重大变化。体系结构由集中式向分布集中式方向发展，决策机制由集中式向分布自治与集中协调相结合的方向发展，并满足风电和光伏发电等新型电源接入以及电动汽车等新型负荷接入电网后对电网运行进行能量管理和运行控制的需要。