在发电系统可靠性估计中用得最为广泛。这种方法是在1958年末由H.霍尔珀林、H.A.阿德勒等人提出，后来由R.J.林里等人做了改进。

频率和持续时间法的主要内容是在平稳状态下建立起状态概率、状态频率和状态持续时间的相互关系。状态的概率是指平稳状态下的概率；频率是指系统在平稳状态下，每单位时间里停留在状态的期望次数；持续时间指系统停留在状态的平均持续时间。它们之间的基本关系是：

频率和持续时间法的基本概念适用于任何规模系统的长期的或平均的行为，不适用于与时间有关的频率。用频率和持续时间法来评估发电系统的可靠性时，不但能评估故障是否发生，而且可以评估故障的严重程度。因此得到广泛应用。F＆D法考虑的机组停运容量模型要求比较精确，负荷模型一般要考虑日负荷曲线的变化，因而计算量增加。