它在电力系统中的主要作用和功能是：①汇集分别来自若干发电厂的输电主干线路，并与电力网中的若干关键点连接，同时还与下一级电压的电力网相连接。②作为大、中型发电厂接入最高一级电压电力网的连接点。③几个枢纽变电站与若干输电主干线路组成主要电力网的骨架。④作为相邻电力系统之间互联的连接点。⑤作为下一级电压电力网的主要电源。

枢纽变电站中的最高电压通常为220～1000千伏。由于电力网的发展和扩大，电力网的最高电压也随之提高，例如，中国西北地区的750千伏电力网和其他地区的500千伏电力网已逐步覆盖了原有的220千伏电力网。因而枢纽变电站的最高电压也随之提高，而且通常是电力网中最高一级的电压。

枢纽变电站中每台变压器的容量都较大，220千伏变压器容量通常为120兆伏安、150兆伏安、180兆伏安、250兆伏安等，330千伏变压器容量通常为240兆伏安、360兆伏安等，500千伏变压器每组容量通常为750兆伏安、1000兆伏安、1200兆伏安、1500兆伏安等，750千伏变压器每组容量通常为1500兆伏安、2100兆伏安等，1000千伏变压器每组容量通常为3000兆伏安。枢纽变电站中由高压侧向中压侧供电，低压侧通常连接并联电容器、并联电抗器、静止无功补偿装置等无功设备。

枢纽变电站的出线回路较多，当高压侧电压为220千伏时通常有8～12回，330千伏时有6～10回，500千伏时有6～10回，750千伏时有6～12回，1000千伏时有6～12回。

枢纽变电站通常由电力网总调度所进行调度。枢纽变电站发生事故将破坏电力系统的运行稳定，使相连接的电力系统解列，并造成大面积停电。

由于枢纽变电站在电力网中的重要性，因此对其电气主接线、电气设备、保护和安全自动装置都要求具备较高的可靠性，以避免因变电站中发生事故而影响电力网的正常运行，或造成电力网瓦解等严重事故。与此同时，在主要电力网结构设计中，原则上应力求避免在枢纽变电站中集中过多的电源和输电主干线路，以免在主要电力网结构上形成事故要害点与弱点。