超高电压是指330～765千伏的电压等级，即330（345）千伏、400（380）千伏、500（550）千伏、765（750）千伏等各种电压等级。超高压输电是发电容量和用电负荷增长、输电距离延长的必然要求。超高压输电是电力工业发展水平的重要标志之一。随着电能利用的广泛开展，许多国家都在兴建大容量火电厂、水电站、核电站以及电站群，而动力资源又往往远离负荷中心，只有采用超高压输电才能有效而经济地实现输电任务。超高压输电可以增大输送容量和传输距离，降低单位功率电力传输的工程造价，减少线路损耗，节省线路走廊占地面积，具有显著的综合经济效益和社会效益。另外，大电力系统之间的互联也需要超高压输电来完成。超高压输电的使用范围大致如表所列。若以220千伏输电指标为100%，超高压输电每公里的相对投资、每千瓦时电输送百公里的相对成本以及金属材料消耗量等，均有大幅度降低，线路走廊利用率则有明显提高（图1～4）。

图1 每千瓦·千米线路投资

图2 每千瓦时电能输送百千米相对成本

图3 每输送千瓦电动率金属材料相对耗量

图4 线路走廊相对利用率

1952年瑞典首先建成了380千伏超高压输电线路，由哈什普龙厄到哈尔斯贝里，全长620千米，输送功率45万千瓦。1956年，苏联从古比雪夫到莫斯科的400千伏线路投入运行，全长1000千米，并于1959年升压至500千伏，首次使用500千伏输电。1965年加拿大首先建成735千伏的输电线路。1969年美国又实现765千伏的超高压输电。在直流输电方面，1965年苏联建成了±400千伏的超高压直流输电线路，此后美国、加拿大等国又建成了±500千伏直流输电线路。中国第一条±500千伏直流输电线路——葛上线，于1989年投入运行。1985年苏联建成了±750千伏线路，从埃基巴斯图兹到坦波夫，输送距离2400千米，输送功率600万千瓦，是世界上规模最大的超高压直流输电。

实现超高压输电需要解决以下技术课题：①超高压运行条件下空气及其他介质的绝缘强度特性研究。②输电线路及输电设备绝缘配合与绝缘水平的合理设计。③过电压（包括内部过电压和外部过电压）预测及防护。④解决保持同步发电机并列运行的稳定性问题。⑤各种运行方式下的调压和无功功率补偿。⑥超高压输电线路引起的电磁环境干扰，如电晕放电造成的无线电干扰、电视干扰、可听噪声干扰，以及地面电场强度对人体影响等。超高压输电技术已经成熟，并为许多国家普遍采用。