研究内容主要包括“模仿自然的机制”和“模仿自然的制造方法”。前者如“威扣”（Velcro）尼龙搭扣模；仿鲨鱼皮表面特质的布料可以使水下运动效率更高；模拟动物回声定位设计的声呐、雷达和医学超声成像设备；在结构工程中，自适应可展开的“张拉整体”（Tensegrity）桥可进行自诊断和自修复；在计算机科学领域，仿生学的研究已经产生了人工神经元、人工神经网络等。后者如基于生物工艺的制造方法，比传统的制造工艺对温度、压力以及能源的依赖程度低。生物学中发现的“自清洁”“自组装”和“自组织”的概念不仅适用于纳米级材料制造，也适用于宏观装配和生产系统。

仿生设计方法的研究主要集中于两个领域：①为设计提供搜索、检索和陈述生物现象的方法。比如，由仿生设计研究所开发的仿生设计在线数据库AskNature.org，提供了基于功能索引的仿生设计研究文献，帮助设计师查找生物策略、灵感和资源。②为仿生设计的应用而进行的研究。比如，J.文森特^[注]基于“发明问题解决理论”开发出“BioTRIZ”方法，研究从生物领域到工程领域的知识转移问题。

仿生设计通过模仿自然生物的形态、结构、功能、制造以及过程来解决工程和设计问题，是工业设计重要的创新思维和方法。文森特通过研究表明，工程技术主要通过“能量”来解决问题，而生物学主要使用“信息和结构”。这意味着仿生设计所带来的解决方案更具可持续性理念。另外，班娜斯于2005年TED讲座上指出，“学习自然”是一回事，而“从自然中学习”是另外一回事。意在强调将生物学知识付诸设计实践并非易事。除具备可检索的生物现象数据库外，还应具备相应的设计方法和过程。这也是仿生设计面临的两个主要问题。