地貌晕渲法的优点是立体感强、连续性好、图面效果好。但是晕渲法也有不足之处。如手工绘制晕渲图工作量大，对制图者的技术要求高。另外，晕渲法的立体感是因视错觉和心理联想产生的，所以渲绘和印刷的质量稍差时，立体感就会降低，甚至会在图面上起到干扰的作用。

地貌晕渲的表现形式较多：①按光照原则分为：直照晕渲、斜照晕渲和综合照晕渲；②按晕渲制作时使用色彩的情况分为：单色晕渲和彩色晕渲；③按晕渲表现地貌的详细程度可分为：全晕渲和半晕渲。

随着计算机技术、图形图像技术和空间可视化技术的发展，现阶段主要采用计算机基于DEM数据自动进行地貌晕渲的方法。其基本原理是将地面立体模型的连续表面分解成许多小平面单元（如正方格网最大不超过1/4毫米边长），当光线从某一方向投射来时，测出每个小平面单元的光照强度，计算阴影浓淡变化的黑度值，并把它垂直投影到平面上。由于是用小平面单元构成一种镶嵌式的图形，所以选定的平面单元越小，自动晕渲图像就越连续自然。

由于晕渲法是用墨色或彩色的连续变化来描绘地貌，是二维平面地图上产生地貌立体效果的最好方法，所以很受制图者的重视和喜爱，应用的范围很广，常用于小比例尺地势图和地图集。