吸附层的属性与基底物质和吸附物之间的相互作用类型相关，并且受基底物质的形貌以及周围吸附物的分布影响。如在电化学中，通过施加外场的方式使得基底物质表面形成欠电位区域，由此对周围介质中的金属原子通过电场力进行吸附，使得金属原子沉积到基底物质上。离子表面活性剂在表面带有电荷的物质上的吸附也是通过电场力产生的吸附现象，并对周围介质中一定浓度的离子表面活性剂形成一定的吸附层。吸附层的厚度等属性与物质表面电荷分布有关，同时也与介质中吸附物的浓度相关。吸附层的形成还可能源于其他类型的作用势，如化学势。

活性炭滤网中的分子筛颗粒，对气体纯化主要靠吸附和交换作用。分子筛孔隙率非常高，内表面积很大。经高温活化沸石失水后，晶体内部形成许多大小均匀的孔径，具有很强的吸附能力，能有效地把直径小于其孔径的气体分子及水分保留在孔内，而把大于孔径的分子挡在孔外。

吸附层对吸附物的作用力可以通过原子力显微镜（AFM）来测量研究。