8～14微米是长波红外的大气窗口，也是常温物体热辐射能量集中的波段。常用划分方法将长波红外的波长范围取作8～15微米，即认为长波红外终止于长波红外窗口相邻的二氧化碳（CO₂）吸收带。考虑到红外探测器响应的长波限已可达25微米，许多空间遥感的温度探测范围更宽。从应用和探测器响应角度来看，可将长波红外的波长范围确定为6～25微米。典型的长波红外探测器有光电导型、光伏型碲镉汞（HgCdTe）光子探测器和五氧化二钒（V₂O₅）、多晶硅热敏探测器等。