用电设备在运行中，由于受电场力、运行温度、空气湿度和腐蚀性气体等因素影响，绝缘状况不断劣化。为判断设备能否继续投入运行，预防设备损坏和保证安全经济运行，须在停电状态下进行预防性试验。对某些试验，如绝缘电阻测量、介质损耗因数测量、泄漏电流测量等采用带电测试方法，更能如实地反映设备在运行中的实际状况，这也是预防性试验的发展方向。

常用的预防性试验项目有绝缘电阻测量、泄漏电流（采用直流电压）测量、介质损耗因数测量、交流耐压试验四项。前三项属非破坏性试验，只对绝缘的损伤、受潮、气隙含有程度、电晕放电程度和绝缘老化程度进行判断。一般采用比较法对绝缘状况进行判断，即将本次测得的数据与本设备或同类设备或同一设备不同相、不同绕组的历年预防性试验测得的数据作比较。非破坏性试验所加试验电压低于被试品工作电压，对绝缘损害极小。交流耐压试验属破坏性试验，通常在非破坏性试验合格后进行，以检验设备绝缘在规定时间内能否承受规定的电压，以确定设备的耐压水平及能否投入运行。破坏性试验所加试验电压比工作电压高得多，能充分暴露设备绝缘缺陷，但在试验中对设备绝缘可能带来不可逆损伤。

在设备维修时，广泛地将这项试验用于常规绝缘试验，以了解绝缘材料受潮、污秽、老化等状况；在电气设备使用前，测量绝缘电阻以检验设备通电时性能是否良好，判断运行设备发生故障的位置和状态。常用的测量仪器是绝缘电阻表，俗称兆欧表、摇表。它由直流高压电源和直读式绝缘电阻计组合而成，有手摇式、电动式和半导体式，额定电压有500伏、1000伏、2500伏、5000伏。根据不同的测量对象，选用不同规格的绝缘电阻表进行绝缘电阻测量。绝缘电阻值取1分的读数。

对绝缘物施加直流电压时，通过绝缘物的电流有位移电流、吸收电流和泄漏电流，其中泄漏电流随绝缘材料种类和状态的不同，变化甚大。依据泄漏电流的变化，可以分析绝缘物的受潮、污秽、老化程度，对发现绝缘局部缺陷有特殊意义。泄漏电流测量属非破坏性试验，在直流电压下绝缘内部游离放电、发热等均远较交流电压下轻微。直流电压下的泄漏电流测量在逐步升压过程中，可随时监视仪表的读数，了解绝缘状况。泄漏电流测量的试验装置由直流高压电源、电压表及直流检流计组成。

测量绝缘物在施加交流电压时的介质损耗因数（tanδ），用tanδ电压特性和tanδ温度特性来检查绝缘物的受潮、污秽和劣化程度。tanδ是表示绝缘介质内功率损失的相对参数，能反映整个绝缘的分布缺陷。测量tanδ的仪器有西林电桥、反西林电桥、简易西林电桥、介质损耗测量仪及ZT1型介质测量仪。西林电桥测量精度高，是最通用的试验设备。为了正确测量绝缘物的tanδ，在被试绝缘物上要装设屏蔽电极。

试验时对绝缘物施加高于工作电压数倍的交流试验电压，并加压一定的时间。交流耐压试验是鉴定设备绝缘强度最有效、最直接的方法，可以判断电气设备长期使用中的安全性，是保证电气设备绝缘水平，避免发生绝缘事故的重要手段。常用的试验方法有：①在低压侧进行测量，再将数值换算到高压侧。②用电压互感器测量。③用高压静电电压表直接进行测量。④用电容分压器进行测量。⑤用球隙测量。试验装置由试验变压器、保护电阻、调压设备、电压测量仪器、击穿指示器及信号装置等组成。