地球上的生态系统类型众多，尺度大小不一，相互交错，小至动物有机体内消化管中的微生态系统，大至各大洲的森林和荒漠等生物群落，甚至整个地球上的生物圈或生态圈。生态系统类型的范围和边界随研究问题的特征而定。按照人类活动及其影响程度，可将生态系统划分为：①自然生态系统，如原始森林、冻原、海洋等。②半自然生态系统，如放牧的天然草原、人类经营的天然林等。③人工生态系统，如城市、农田、人工湿地等。④人类生态系统，如社区、国家、地球生物圈等。根据生态系统有无除了太阳能之外的其他自然能量的补充，可将生态系统划分为：①自然补加太阳能生态系统，如河口生态系统有潮汐、海浪和洋流提供新的能量。②自然无补加太阳能生态系统，如森林生态系统、草地生态系统和海洋生态系统，能量几乎全部来源于太阳辐射。根据研究的空间尺度，可将生态系统划分为：①微尺度生态系统，如林窗下的微生态系统。②中尺度生态系统，如针叶林生态系统。③宏尺度生态系统，如森林、草地、荒漠生态系统。按生态系统的结构及与外界物质与能量交换的情况，可将生态系统分为：①开放生态系统，如森林、草地、农田等，其物质流动和能量转化不局限于本系统边界内部。②封闭生态系统，如宇宙舱生态系统。③隔离生态系统，如洞穴是相对隔离的生态系统，与外界的物质和能量交换很少。除以上类型外，还有关键生态系统、自持生态系统、弹性生态系统、易火生态系统、濒危生态系统、可持续生态系统等类型。